這首聞名遐邇的音樂，是根據(jù)詩人威廉·巴特勒·葉芝的同名詩歌〈Down By the Salley Garden〉譜曲而成，最初翻譯為《柳園里》，是葉芝早年的詩作。他的早年詩歌韻律優(yōu)美，感情細膩，辭藻華麗，象征意味濃郁，明顯受到英國浪漫主義和法國象征主義詩歌的影響。

《柳園里》原名為《舊歌新唱》 。葉芝曾為此詩作過下列注釋：“這首詩是根據(jù)斯萊戈縣巴利索戴爾村里一個經(jīng)常獨自吟唱的老農(nóng)婦記不完全的三行舊歌詞改寫而成的”。這首詩有以下幾個特點。

首先，這首詩象民歌那樣語言質樸，可詠性強。從整個詩來看，詩人使用的詞全部都是單音節(jié)和雙音節(jié)的常用詞，只有“salley”也許不那么常見，但是，這個詞卻又對詩中感情的表達有著重要意義。柳樹從原型意義來講與悲傷的情緒有聯(lián)系，字風雨中纖細的柳枝搖擺不定，這恰恰與人們在悲傷的風雨中無助的境況相似。另外。詩中使用重復的手法來烘托詩的主題：失落的愛。這種重復不僅是詞語的重復（如 young and foolish），而且是句式的重復。第二節(jié)與第一節(jié)的句法大致相同。明顯不同的地方，則出現(xiàn)在每節(jié)的結尾，以次來表現(xiàn)自己未能接受情人的勸告而悔恨萬分。

其次，這首詩在時態(tài)的運用上也有獨特之處。全詩除了最后半行用現(xiàn)在時以外都是用過去時態(tài)。這說明過去對人們的現(xiàn)在具有十分重要的意義。在詩的最后，詩人用一般現(xiàn)在時是意味深長的。雖然對現(xiàn)在情況的描述只有五個詞便戛然而止，但是，由于詩人把這幾個詞放在全詩最突出的位置，所以給人以意猶未盡的感覺，讀者可以通過這幾個詞來感受“我”的廣闊的心靈世界。

再次，這首詩貌似簡單，但卻向人們揭示了生活的哲理：對待愛情和生活，人們應當順其自然，就像“綠葉長在樹枝上”，“青草長在河堰上”。不然，會因為一時的“愚蠢”而遺恨終生。

走進莎莉花園(Down By The Sally Garden) - 葉芝詩集